Ook buiten de grote stad Málaga is veel te beleven aan de Costa del Sol. Wat te denken van Mijas. Om het schattig en karakteristiek te noemen zou een understatement zijn, want dit dorp in de bergen van Andalusië lijkt op het eerste gezicht op een plaatje uit een reisgids.

Net als in een groot deel van de regio, is de architectuur alleen al genoeg reden om door de stad te wandelen, daar Mijas nog steeds de traditionele, witte straten en gebouwen herbergt in de historische wijk. Stop bij het Mijas Wine Museum, proef samen met de wijnspecialisten en leer waarom de Spanjaarden zo uitgelaten en vriendelijk zijn - door de smaakvolle lokale wijn!

Ronda
Iets hoger ligt Ronda, een stad beroemd om zijn uitzicht en de arena voor stierengevechten. Als u iemand vertelt dat u op weg bent naar Ronda, zal hij of zij direct over het uitzicht beginnen en ontdekt u dat Hemingway verliefd op de stad werd met een goede reden. 'Fantastisch', 'magnifiek' en 'overweldigend', al die termen doen recht aan de grootse valleien, diepe dalen en uitgestrekte landschappen die openbaar zijn voor bezoekers. Elke hoek van de stad biedt een andere ongelofelijk uitkijk over de buitengebieden, dus loop rond en probeer het allemaal tot u te nemen.

Net zo indrukwekkend is Ronda's arena voor stierengevechten, Plaza de Toros, de oudste in Spanje. Een stap in de ring zetten is een geweldige ervaring en kennismaking met eeuwen van cultuur en traditie. De arena is een groot, historisch monument geworden, het wordt vandaag de dag nauwelijks nog gebruikt voor gevechten.

Marbella
Het perfecte tegenwicht van het bruisende nachtleven en de attracties van Málaga is buurstad Marbella. Het voormalige vissersdorpje groeide uit tot de place-to-be voor Europese jetsetters in de jaren '60 en '70 en is tegenwoordig de favoriete plek voor liefhebbers van de mediterrane zon. Zelfs de first lady Michelle Obama koos Marbella vorig jaar als haar vakantiebestemming, een feit waar de bewoners nog steeds vol van zijn.

U kunt zelfs de hotelkamer van Mrs. Obama bekijken bij een bezoek aan Villa Padierna. Dit hotel is één van de plusminus dertig glamoureuze verblijfsplaatsen in Marbella, dat de beschikking heeft over een spa van wereldklasse, uitgestrekte velden en groene golfvelden met prachtig uitzicht over de bergen.
Maar de echte trekker is, natuurlijk, het strand. En met een gemiddelde van 320 dagen zon per jaar horen de stranden van Marbella bij 's werelds meest ideale plekken om neer te ploffen en te ontspannen.

Puerto Banús
Tussen al het relaxen en shoppen door in het dichtbij gelegen Puerto Banús (thuisplaats voor miljoenenjachten en luxe winkels en boetiekjes), kunt u de andere kant van Marbella ontdekken in het oude stadsdeel. Overweldigende, rijk versierde kerken en pittoreske ambachtswinkels liggen aan de kronkelende keistenenstraatjes van het centrum. Een wandeling door het Alameda Park leidt u niet alleen naar de zee toe, maar brengt u ook langs fascinerende sculpturen van Spanjes andere bekende kunstenaar, Salvador Dali. The Avenida del Mar staat vol met Dali's sculpturen, waaronder een paar van zijn beroemde surrealistische werken, die prachtig afsteken bij de Mediterrane Zee.